Wat is een printkop?

Bij inkjetprinters draagt de printkop de inkt druppelsgewijs over op het papier. De printkop wordt aangedreven door een precisie-stappenmotor die een tandriem laat bewegen. Deze gaat per regel op en neer en brengt daarbij de inkt aan op het papier, terwijl dit met een wals of rol door de printer getrokken wordt.

Printer met thermische inkt

In de printkop van een thermische-inktprinter wordt inkt door meerdere spuitmondjes snel na elkaar op het papier gespoten. De printers van nu hebben ongeveer 400 spuitmondjes. De hoeveelheid inkt die ze spuiten per spuitkanaaltje is ongeveer 4 tot 5 picoliter (picoliter = biljoenste liter). Dat is dus printen op het allerfijnste niveau.

In ieder spuitkanaaltje bevinden zich warmte-elementen die in minder dan 100 microseconden opwarmen tot ongeveer 300 graden Celsius, zodra elektrische spanning ontstaat. De inkt wordt dan met explosieve kracht op het papier gespoten.

Eigenlijk gebruiken alle huidige inkjetprinters voor consumenten en small-office van Brother tot Canon en HPhet themische printprocedé. Een uitzondering is de firma Epson, die nog steeds het piëzo-printprocedé gebruikt bij zijn inkjetprinters.
k

Mechanische inktprintkop – het piëzoprintprocedé

Eind jaren 1970 ontwikkelde Siemens het inkjetprinten met piëzoprintkoppen. Anders dan bij het thermische procedé wordt bij piëzoprinten met piëzokristallen gewerkt. Zodra er spanning optreedt, vervormen de kristallen, drukken op een membraan en genereren daarbij mechanische druk, waardoor de inkt via het spuitkanaaltje op het papier gespoten wordt. Dit hele proces duurt ongeveer 5 microseconden en de inktdruppeltjes hebben een volume van 3 tot 40 picoliter. Piëzo-printkoppen gaan langer mee dan thermische printkoppen. Op het moment worden ze in printers voor consumenten alleen door de firma Epson toegepast.

Waarom slijten printkoppen?

Printkoppen slijten vooral door mechanische belasting. Deze ontstaat enerzijds door het uitzetten en weer inkrimpen van de piëzo-elementen of thermische elementen en anderzijds door het indrogen van de inkt.

Hoe vaak moeten printkoppen vervangen worden?

Tijdens hun levensduur zullen de printkoppen diverse malen indrogen. Door de printkopreiniging worden ze extra belast, naast de normale slijtage. Vele moderne printers die vervangbare printkoppen gebruiken, geven een waarschuwing, als een nieuwe printkop nodig is. In de meeste gevallen merk je dat echter zelf wel. Bij het printen ontstaan dan strepen en een printkopreiniging werkt niet meer.

Waarom drogen printkoppen in?

Tegenwoordig wordt er veel minder met inkjetprinters geprint dan enige jaren geleden. Als printkoppen niet gebruikt worden, kunnen ze als na enkele weken indrogen en dan moeten ze gereinigd worden. Bij veel printers, als ze tenminste permanent ingeschakeld zijn, vindt printkopreiniging automatisch plaats in voorgedefieerde intervallen. Er zijn printers waarbij na 40 tot 100 printkopreinigingen de inktpatroon gewoon 'leeggedrukt' is.

Meer info: Ingedroogde printkoppen reinigen.

Welke printkop heb ik nodig voor mijn printer?

Iedere printer heeft weer andere printkoppen. Kies op onze website bovenin het scherm uw model – dan worden de geschikte printkoppen getoond.

Er zijn veel inkjetprinters, waarbij de printkop direct in de inktpatroon geïntegreerd is. Dat is bijvoorbeeld zo bij oudere HP Deskjet printers. Bij deze printers wordt dus iedere keer bij het vervangen van de inktpatroon ook meteen de printkop vervangen.

Printers van Epson daarentegen gebruiken vaak een vast in het apparaat ingebouwde printkop, die niet zonder meer vervangen kan worden en die eventueel uitsluitend als vervangingsonderdeel verkrijgbaar is.

Ook Canon Pixma printers hebben weliswaar een printkop die in de printer zit, maar deze kan er eenvoudig uitgehaald, gereinigd en eventueel vervangen worden.

Wat kost een printkop?

Er zijn honderden verschillende printkoppen. Kies uw printer in de inktvinder – dan krijgt u geschikte toebehoren met prijs te zien.

Waar bevindt zich de printkop in de printer?

Dat hangt van de printer af. Bij Epson en Canon printers bevindt zich de printkop onder de inktpatronen. Verdere info vindt u in de handleiding van uw printer.

Hoe snel droogt de printkop in?

Dat kan heel verschillend zijn en hangt af van de omgevingstemperatuur, de luchtvochtigheid en de gebruiksfrequentie. Als de printer 3 tot 4 weken niet gebruikt wordt, dan kan dat al indrogen van de printkop tot gevolg hebben.

De printkop is ingedroogd. Wat nu?

Als de printkop ingedroogd is, vertoont de afdruk strepen. In extreme gevallen kan het zijn dat er helemaal geen inkt meer uit de inktpatroon komt. Als de printkop deel uitmaakt van de inktpatroon, als het dus gaat om een wegwerpprintkop, is dat niet zo'n probleem. U kunt de inktpatroon in een platte schaal met water zetten, zodat alleen de printkop in het water staat en de vastgeplakte inkt kan losweken. Of u kunt gewoon een nieuwe wegwerp-inktpatroon kopen. Bij permanente printkoppen, die vast in de printer ingebouwd zijn, hangt het helemaal van de printer af. Zijn de printkoppen vervangbaar, zoals bij de Canon Pixma IP, dan kunt u de printkop eruithalen en hem net zoals een inktpatroon verwisselen of inweken.

Wat gebeurt er bij de printkopreiniging?

Als de printer weinig gebruikt wordt, kan het zijn dat de printkop ingedroogd is. Bij de printkopreiniging, die opgestart kan worden via de printerdriver, drukt de printer een bepaalde hoeveelheid inkt door de printkop. De oplosmiddelen in de inkt lossen de verstopping op en spoelen de oude vastgedroogde inkt uit de printkop.

Kan ik de printkop schoonmaken met wasbenzine, terpentine of iets dergelijks?

Het beste is dit: vul een schaal 3 mm hoog met gedestilleerd water en laat daarin de printkop inweken. Dat kan wel een paar uur duren. De andere genoemde middelen zijn niet optimaal. Eventueel kan isopropyl-alcohol of een speciale printkopreiniger gebruikt worden.